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相傳 ， 明代洪武年間 ， 曹州東北十五里趙樓村 ， 有片雜草叢生、荊棘遍地的荒土崗 。 到處長滿不成材的桑樹癟子 ， 人們便稱為“?；h園” 。 園子西邊住個靠打柴為生的小伙子 ， 名叫趙義 。 他父母早喪 ， 又聚不起妻 ， 二十歲了 ， 還是單身一人 。
【紫牡丹】 這天傍晚 ， 他進城賣柴買米回來 ， 煮好了香噴噴的小米飯 ， 正要飽餐一頓 ， 忽然響起敲門聲：“請大哥、大嫂行行好 ， 給點吃的吧……”趙義開門一看 ， 原來是個手拄捌棍的要飯老婆婆 。 只見她一頭白發 ， 身瘦如柴 ， 北風一刮 ， 渾身打顫 ， 很是可憐 。 趙義忙把她攙進屋里 ， 安坐在鍋底門前 ， 又往外掏了掏火 ， 讓她取暖 。 然后盛了滿滿一碗米飯 ， 雙手送到老婆婆面前：“老人家 ， 請用飯 。 ”那老婆撩起衣襟 ， 展展眼淚說：“小哥 ， 這使不得 。 俺在這莊上趕了幾個門 ， 家家都斷了頓 ， 您給俺一口剩飯就行了……”趙義干咽兩口吐沫 ， 壓壓咕咕叫的餓腸說：“俺吃……過了 。 ”那老婆婆才接過碗來 ， 只見低頭 ， 沒見抬頭 ， “哧溜溜 。 ”一碗米飯進了肚 。 她一連喝了三碗 ， 才來了精神 ， 千恩萬謝 ， 告辭而去 。
這里 ， 趙義添了些水 ， 抓了兩把干地瓜葉 ， 摻于鍋中 ， 又升起火來 。
趙義喝完地瓜葉粥 ， 想到莊上許多人家都斷了頓 ， 再也睡不下去了 ， 便到桑籬園砍柴 。 誰知天黑認不準路 ， 也不知走了多遠 ， 還沒找到砍柴的地方 。 他轉到一片墳地 ， 忽然看見前面霞光萬道 ， 煙霧繚繞 。 走近一看 ， 原是一座花園 ， 紫葳葳的牡丹花 ， 白生生的芍藥花 ， 紅艷艷的月季花 ， 粉兜兜的玉蘭花 ， 紅噴噴的風仙花……五光十色 ， 火焰新鮮 。 趙義只想砍柴 ， 無心觀花 。 正要回去 ， 忽然傳來一陣腳步聲 ， 趙義抬頭一看 ， 一位白發蒼蒼的老婆婆已經站在面前 ， 好象面熟 ， 卻又記起在哪里見過 。 只聽老婆婆說：“小哥 ， 你還往哪里去？這么多的好花不看 ， 不是冷了栽花人的心嗎？”趙義急著砍柴 ， 只得說明原因 。 老婆婆十分同情 ， 說：“天色不早了 ， 你就是回去 ， 到天亮也砍不了多少柴 。 我送你些牡丹花去賣錢吧 。 ”趙義見老婆婆甚是誠懇 ， 便接過花兒 ， 道謝而歸 。
趙義一路又砍些柴 ， 直到天亮 ， 也沒顧得睡一覺 ， 便擔著柴 ， 拿著花 ， 去趕曹州早集 。 隆冬季節 ， 一束鮮艷的牡丹 ， 驚動了曹州城 。 官府、商人、本地財主 ， 都爭著買 。 一刻工夫 ， 花和柴都賣完了 。 趙義買了一石米 ， 又揣著剩下的三吊錢 ， 高高興興回到家 ， 把米分給了鄉親 。 趙義想：米分了 ， 可這錢是老婆婆的 ， 應該還給她 。 這天晚上 ， 他按照昨天的路線 ， 找到那個百花園 。 老婆婆見趙義如此誠實 ， 十分高興 ， 說：“你們村上窮人那么多 ， 怎么照顧得了？既然牡丹值錢 ， 我就送你一棵吧 。 ”趙義也推辭 ， 便揀一棵最好的牡丹 ， 連根帶土 ， 抱回家來 ， 栽于門前 。
