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楚國有個好吃懶做的人 ， 他整天思謀著怎樣不出力氣 ， 或者少出點力就可以揀到大便宜的竅門 。 他想 ， 養蜜蜂的人能得到蜂蜜 ， 養魚鷹的人能得到魚 ， 我為什么不養些猴子呢？猴子會采果子呵！
于是 ， 他買了一群猴子 ， 把它們關在一所空房子里 ， 又買了好多裝果子用的簍子 ， 教猴子扛簍子 。 他手拿皮鞭 ， 嚴加訓練 。 然后又買了許多果子教猴子裝簍子 ， 哪個猴子毛手毛腳地吃上一口果子 ， 或者把果子碰傷了 ， 他便舉起皮鞭 ， 亂抽一頓 。 沒多久 ， 便把猴子整治得服服貼貼 ， 說一不二了 。 這時 ， 他才把猴子放到山里 ， 去給他采果子 。
不錯 ， 猴子們挺馴服 ， 每天早出晚歸 ， 背馱肩扛地給他采來各種各樣的鮮果 。 他只要把這些鮮果拿到集市上賣出去就行了 。 從此他的日子過得松松寬寬 ， 逍遙自在 。
這個不勞而獲的人很苛刻 ， 他每天早上把猴子趕上山去采果子 ， 不管采下多少果子 ， 每只猴子只發給一個 。 猴子們勞累一天 ， 一個果子怎么能吃飽肚子呢？餓得吱吱叫 ， 他不但不給補充 ， 還用皮鞭抽打它們 ， 哪個叫的響 ， 哪個就挨得重 。
猴子們對主人的苛刻虐待很反感 ， 但誰也不敢吭氣 ， 因為它們很知道皮鞭的味道 。
這天 ， 猴子們照常上山去采果子 ， 雖然肚子空空的 ， 但受過訓練 ， 采下果子來 ， 只往簍子里裝 ， 不敢往嘴里放 。 他們餓極了 ， 主人又不在面 前 ， 有一個大膽點的 ， 便吃起果子來 ， 其它的猴子看見了 ， 都一直咽口水 。 后來 ， 實在耐不住了 ， 也學著它的樣子吃起來了 。
一個野生老猴子看見它們這般模樣 ， 不禁大笑起來：“猴們 ， 這都是野生野長的果子 ， 放心大膽地吃吧 ， 看你們被人整治得沒點猴性了 ， 吃吧 ， 吃吧 。 ”
猴子們互相看看 ， 也七嘴八舌地吱哇起來：“這果子不是主人的 ， 誰都可以采 ， 誰都可以吃 。 ”
“主人懶得上山來 ， 他又看不見 ， 咱們放開肚子吃唄 。 ”
猴子們一個個“嗤溜”“嗤溜”地爬上高高的大樹上 ， 撿最紅最大的果子吃起來 ， 一會就吃了個肚圓 。
它們邊吃邊議論：“敢情在這山上采果子的權利 ， 不單是只有主人才有呀！”“我原來還以為是主人養活咱們呢 ， 現在才弄明白是咱們養活他呀！”“山是大自然的山 ， 誰都可以上山來 ， 果是野生的果 ， 誰都可以摘 ， 他懶得勞動 ， 鞭打咱們給他干活 ， 咱們何必受他那樣折磨呢？”“可不是嗎？我們是自找苦吃！”
猴子們長時間挨餓 ， 吃飽后一個個東倒西歪地睡著了 。 一覺醒來 ， 太陽已快落山了 ， 簍子里還沒有裝滿呢 。
一個猴子說：“今天回去 ， 保準得吃皮鞭 ， 哼！就是吃皮鞭 ， 我也不給他干活了 ， 我要和他講理！”另一個猴子說：“主人從來不講理 ， 咱們要不給他干活 ， 他會把咱們再賣掉！”大伙挖耳撓腮 ， 撲閃著眼皮 ， 一時不曉得該怎樣是好 。
還是老一點的猴子 ， 它說：“干嗎要回去呢？這大山沒有頭 ， 森林沒有邊 ， 到哪里沒有我們吃的果子？生活的路子就在我們腳下 ， 我們應該當機立斷 ， 立刻離開這里！”那個野生的老猴又插話了：“這就對了 ， 走 ， 一塊走哇！”
大伙一個個扔掉手里的簍子 ， 歡跳著 ， 嘻笑著 ， 鉆進那無邊無際的山林里去了 。
那個主人到了晚上 ， 左等右等不見猴子們回來 ， 到山上一看 ， 除了橫躺堅倒的簍子以外 ， 一個猴也不見了 。 他氣壞了 ， 但仍舊好吃懶做 。 后來 ， 他終于餓死在自己的床上了 。
