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城隍起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，為《周宮》八神之一 。城原指挖土筑的高墻，隍原指沒有水的護城壕 。古人造城是為了保護城內百姓的安全，修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護城河 。認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，于是城和隍被神化為城市的保護神 。
【城隍廟由來】城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍廟 。最早的城隍廟見于三國吳赤烏二年（239）建的蕪湖城隍廟 。歷史上有唐人張說、李德裕、李陽冰、杜牧等祭祀城隍神的文獻記載 。宋代以后，城隍開始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉為城隍神，如蘇州祀戰國時春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、楊椒山，杭州祀周新，會稽祀龐王，南寧、桂林祀蘇緘等 。
