鴉片戰爭中英之間第一場戰爭 。鴉片戰爭起因是英國在廣東傾銷鴉片，嚴重擾亂了廣東社會 。英國借此發動了鴉片戰爭，目的為打開中國市場，傾銷商品 。戰爭初期清軍英勇作戰，但后來還是以慘敗結束 。清朝被迫簽訂《南京條約》，割地賠款，喪權辱國，但此時大清朝其實還是愚昧麻木的，不以為然，還沉浸天朝大國的迷夢之中 。
很多人認為戰爭失敗是武器裝備和體制的問題，其實將軍瞞報軍情也是重要原因 。
這場戰爭的過程我們都很清楚，英軍全程都是在壓著清軍打 。但是在道光皇帝接到的奏折里，戰爭初期卻全是清軍大獲全勝的喜報 。
比如鴉片戰爭開始前的兩次武裝沖突里，第一次沖突，英軍自己的記錄是只有幾個人受傷 。林則徐的奏折里則說，擊沉英軍一艘船，擊斃英軍17人以上 。第二次沖突英軍的記錄是無人傷亡 。林則徐的奏折說：附近漁船撈到了敵人的帽子21頂，經過辨認，其中有兩頂是敵人軍官所戴，其余各種外國人的物件“不可以數計” 。這樣的描述，讓我們很難相信林則徐的奏折里沒有夸大戰果的意思 。
其實這還算是客觀的，后面其他人的奏折更沒法看了 。如虎門之戰里，清軍250人戰死，100多人受傷，1000多人被俘，英軍僅僅5人受了輕傷 。這完全是一面倒的失敗，但是清方的奏折里赫然寫著“共計剿殺夷逆漢奸六百余名” 。第二次定海保衛戰，英軍戰死2人，受傷27人，清方的記錄里則寫著“剿殺逆夷一千數百名” 。
下級官員隱瞞事實欺騙上級領導，導致報告和實情差異巨大，看起來似乎覺得不可思議，但這的確是中國古代社會難以克服的頑疾之一 。
在中國古代社會，有一些問題始終難以解決，比較重要的主要有：地方豪強兼并土地、截留稅款、瞞報上稅人口 。這些問題歷代朝廷都沒有辦法真正搞定，并且越到王朝末期就越發嚴重 。
【鴉片戰爭慘敗的真正原因 林則徐瞞報軍情】也許你會想，這些問題為什么不能解決？聽起來并不是多么難辦的事情嘛，皇帝下個命令不就行了嗎？比如哪個土豪占的土地太多了，皇帝讓他把土地分出來，他敢不從嗎？或者收取他高額懲罰性稅賦可不可以？至于稅款截留、隱瞞人口的問題，皇帝可以下令整頓稅吏，做大規模的清查人口嘛 。
實際上，這些辦法都有一定的效果，中國歷史上稍微精明一點的皇帝都干過這些事 。但除了開國初期外，其余的皇帝全都失敗了 。遠的不說，就說清朝的雍正、乾隆，他們這樣在中國歷史上處于皇權巔峰時期的皇帝，也最終沒辦成這事 。
為什么呢？
如果簡單籠統的給個答案，那就是：在獨裁社會中，朝廷缺少足夠的監督力量 。
皇帝固然可以設計各種監督機制，比如在各地設置監督官員，或像唐朝那樣派宦官當監軍，又或像明朝那樣派遣特務，甚至像清朝那樣采用秘密奏折制度 。但這些制度都有一個相同的缺點：負責監督的人數太少 。只要人數少，被監督者就總有辦法買通監督者，共同欺上瞞下 。
就拿清末來說，清末雖然有秘密奏折制度，但是到了乾隆后期，官場貪腐成風，所有上奏折的人都貪，大家誰能檢舉誰？就算有個別人想冒頭檢舉，皇帝接到舉報后又不能輕信，還要派欽差到地方上調查取證，只要地方上的貪官互相遮掩，甚至是買通欽差，那皇帝還是沒有什么辦法 。
再比如土地兼并這事，皇帝們都知道土地兼并不好，可他們手下大臣都是大地主，大家的財產都來自于土地兼并、瞞報賦稅 。那大臣們為什么要自己斷自己的財路？
所以皇帝們遇到的情況是這樣的：當皇帝決定下大力氣整治土地兼并和瞞報賦稅時，朝堂上的朝廷大員們紛紛叫好，山呼萬歲皇帝英明 。而當政令下到地方，地方官員們立刻緊鑼密鼓的工作，并隔三差五上報工作成果，詳細介紹我們今天做了多少工作，檢查了多少土地 。事情眼看進行的十分順利 。
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