韓山童死后朱元璋找準時機除掉了韓山童的兒子小明王韓林兒，自己控制了紅巾軍并且依靠紅巾軍的勢力逐漸奪取江山滅亡了元朝建立明朝 。所以關于朱元璋是不是明教弟子的說法，史籍中并無明確說法，但可以肯定的是朱元璋以及他手下的紅巾軍將領確實和明教有著很微妙的剪不斷理還亂的關系 。至于為什么朱元璋把國號叫做“明”這個或許和明教的關系還真不大，朱元璋把國號定為“大明”是出于多方面的考慮，首先替自己出生入死的紅巾軍們將士們最初對外做廣告宣傳的時候都說好了明王出世，朱元璋自然要考慮這方面的因素 。其次古代帝王要證明自己獲得政權的合法性，就得向百姓說明自己這個天子是獲得了上天的認可和授權的，而明字拆開來就是日月，日月就代表著天 。
朱元璋不僅稱了王，還要稱帝 。這個手握乾綱的人，將要建立一個什么樣的國，將要怎樣治理這個國呢？古往今來，山河輪替，朱元璋會像往古的那些帝王一樣走進歷史嗎？朱元璋不是一個一般的皇帝 。他的出身不一般，創業不一般，治國也不一般 。這一切都強烈地打上了他個人的印記 。且看朱元璋要建立一個什么樣的國 。
一切都是為了登極稱帝，可到了這一天卻假裝三次“推讓” 。正當徐達帶領北伐軍隊大踏步地前進的時候，朱元璋感到，他即位的條件已經成熟了 。雖然這時還沒有奪取大都，元順帝還沒有退位，可是那都是指日可待的事 。他要向天下宣告，他就是受天命的天子 。占據正統的至尊地位，將會更加迅速地推進他的事業，更加迅速地讓他的事業穩定和鞏固下來 。
在中國古代的君主宗法制社會當中，有一件最虛偽的事，就是皇帝在即位之前的“三推讓”之禮 。什么叫“三推讓”之禮？想當皇帝的人，想了幾年幾十年，這是大家都知道的事，可是在即位之前，他們偏偏表現出很不著急的樣子，一定要演一出戲，說登上皇位當皇帝，不是我的意愿，而是天命，而是民心，而是為了大局，是大家推舉的結果，我是不得已才登上皇位的，推讓一次不行，推讓兩次，推讓三次，最后在萬民的擁戴下，他勉強接受了大家的擁戴登上寶座 。
這三推讓是一個姿態，實際上是要借此表現他登基的合法性，要借此機會宣布他的政權、他的皇位是上天授命給他的，是受臣民的推戴的，是合理合法得到的 。
小明王死以后，吳元年的七月，他的首席謀臣李善長，第一個出來勸進，勸進書中這樣寫道：“四方群雄刬消殆盡，遠近之人莫不歸心，誠見天命所在 。愿早正位號，以慰臣民之望 。”說現在啊，四方群雄差不多都鏟除干凈了，遠近的人都心向著您，可見天命所在 。希望吳王您早早地給自己一個名正言順的位號，以安慰大家的企盼之心啊！這是第一次勸進 。這時候朱元璋覺得現在時機并不成熟，說：“一統之勢未成，四方之途尚梗 。”現在很多地方還亂著呢！還沒形成統一 。以前歷代皇帝，知道天命降臨，還要再三謙讓，如果我真得到天命眷顧，還著什么急呢？現在我不過僅僅控制了天下的一個角落，還不是登位的時候 。他就這樣拒絕了 。這是一推讓 。
到了十二月，也就是五個月過去了，這個時候，朱元璋即位的條件比原來更加成熟 。戰場上的南北方向，都取得了勝利 。應天城內一應登基準備已經就緒：新的歷書《戊申歲大統歷》已經頒布，新的法律《律令》已經頒行，皇帝即位朝服、后妃官員朝賀禮服都已備好 。皇帝即位的各項禮儀也都演習多遍了 。很多人認為朱元璋這時候可以即位了，于是在十二月十一日，李善長再一次率領文武百官勸進，這個勸進表和上一次差不多，只是更為詳盡了：
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