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捏面人這種手藝流傳到如今總有二三百年了 。 傳說它和劉墉還有點兒關系呢 。
劉墉在北京當官，但并不是老北京人，他的老家是山東省，自從他父親做官后才在北京安了家，因此家里的管家、差人大多數是從山東老家帶來的 。 在他家廚房里有個大師付，也姓劉 。 這一年從老家來了個親戚，姓王，有四十多歲了，大家都叫他單老王，是山東荷澤縣人，因為家鄉年景不好，想到京城的劉師付，于是就來投奔了 。 劉師付孤身一人，住在劉府的下房里，老王投奔他，也住在了下房，幫助干些雜活 。 名人故事 www.mrmy.org 。
有一回，老王幫助揉饅頭，干著干著來了興致，他照著山東人過年節的習慣，把饅頭揉成了各種形狀 。 要說老王的手可真夠巧的，一疙瘩面在手里揉揉捏捏，有的就成了仙桃，有的成了朵花 。 他又用一個小木梳在揉好的面團上一壓一挑，一會兒做成一條小魚，一會兒又做好一只蝴蝶，上鍋一蒸形狀一點兒不變，往飯桌上一端，引得劉府的家眷們拿在手里仔細地瞧，反復地看，競舍不得吃了 。 劉墉也覺得挺有意思，就問這是誰做的，當然也免不了稱贊幾句 。
劉師付回去對老王一五一十地說了，老王聽說劉大人夸他，更來了精神，就想再露一手 。 他找了些江米面、精米面和好蒸熟，捏成了大丫頭、小小子、雞、狗等模樣，又找來了胭脂和染料，給這些小玩意兒上了一點色，這么一來可又中看多了，老王托劉師付把小玩意兒分送給劉府的內眷們，這更引起了大家的夸贊，可巧劉墉又看到了，他的興趣也來了，就讓劉師付去傳喚老王，要跟他聊聊 。 老王聽了別提多高興了，跟著劉師付來到上房 。 劉墉問他怎么學的這點技藝，老王回答說：“俺們家鄉窮，過年節時家家要互相走動走動，總得帶點禮物啊！可是哪買得起點心呢，就把面捏成各種玩意兒，蒸熟了當禮物 。 那是哄孩子玩的，我也是跟別人學的 。 ”劉墉問他：“為什么用江米面做呢？”老王回答說，“老大人，您老可知道，這江米面不愛壞，給小孩子做的玩意兒總得讓他能玩些日子才好啊！”劉墉點頭說：“好，想得倒挺周到的，你還會捏別的嗎？”老王回答：“還能湊合捏一些花樣，不知老大人喜歡什么樣的？”劉墉指指墻上掛的八仙上壽的畫說：“這上面的人物你能捏嗎？”老王認真地看了看畫上的人物，點點頭說：“可以試試 。 ”
【捏面人的來歷】 老王辭別劉墉回到下房，用心地捏了兩三夭，還真把八個人物捏出來了 。 劉塘一看，嘿！蠻有精氣神兒，十分高興地說：“老王啊，你不是想找個營生嗎？我看你就用心鼓搗這玩意吧 。 做好了，拿到大街上，廟會上去賣，也能賺錢啊！”老王驚訝地問：“這也能賣錢？”劉墉點頭說：“可以試試嘛，不過我給你出點兒主意，把面人捏得更精致些 。 ”他告訴老王，為了能保存長久，可以在面里加上蜂蜜 。 他還讓老王用沖的各種顏料的水來和面，再分別蒸熟，這樣面本身就帶色，比捏好了再上色可能要好看得多 。
這一番話把老王說得心竅大開，高興得直給劉墉打躬作揖 。 老王回到下房，就按劉墉教的辦法去做，狠下了陣子功夫琢磨怎么把人物捏得更像 。 他又試著做了幾件工具，像用竹子做的圓撥子、扁撥子，用鐵片砸成的各種小剪子等等 。 有了可手的工具，干起活來就方便多了 。 不到一個月的功夫，老王的技藝大長，他捏了一套帶色的八仙人，用盤子托著送給劉墉看 。 這回可和上次捏的八仙人大不一樣了，八個人物面目清晰，神態各異，又加上配上的各種顏色，更顯得活靈活現 。 江米面蒸熟后本身就發亮，再加上蜂蜜，簡直是半透明了，八個仙人賽過那牙雕玉刻 。
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