即使不考慮馬匹折損，古代騎士也很難承受太長時間馳騁，畢竟他們不是1950年14小時急進70公里直插三所里的113師，更不是1935年一晝夜奔襲120公里飛奪瀘定橋的紅四團！作為中世紀雇傭兵，絕大多數虎豹騎不可能有堅持到底的意志，必然要大量掉隊，乃至累死途中 。須知虎豹騎缺額要從百人將中精選遞補，死一個都能讓曹老大心疼半天 。
說到底，追擊區區劉備，不值得曹操付出跑廢王牌軍的代價！那么為什么《三國志》會記上“一日一夜行三百余里”字樣呢？其實此語只見于《蜀書·先主傳》，《魏書·武帝紀》和《曹純傳》都沒有具體描述，可見這是出自劉備一方史料記錄 。問題是當時戰場大亂，劉玄德怎么知道曹軍來的是五千騎而不是三千或者一萬？又怎么知道追兵是在一晝夜跑完三百里？不過是“想當然耳”，奧妙在于此戰劉備敗得太慘，為自我解嘲編出“不是我軍無能而是曹軍太變態”的神話 。
《三國志》有關記錄中還有對不上卯的地方：既然虎豹騎這么能追，又怎能讓劉備領先三百里跑到當陽？按《先主傳》，劉備是在曹操抵達宛城才得到消息，然后離開新野的，他那個軍民混雜的逃難隊伍，速度肯定比輕裝前進的曹操慢得多 。從地圖上看，宛城到新野和新野到襄陽距離差不多，劉曹也就前后腳到達襄陽，滿打滿算劉備最多早出發三五日，按他們一日十余里腳程，怎么也跑不出襄陽百里范圍，虎豹騎哪里需要追什么“三百余里”？
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五、長坂坡，真實的謊言
所以，真實情況應該是這樣的：建安十三年八月，劉表病故，雖然劉琮蔡瑁封鎖消息秘不發喪，但這事瞞不了多久，劉琮要繼承父業，總要出來見人宣布接班；況且諸葛亮這個活地圖就在劉備身邊，他與荊襄大族可是有著千絲萬縷聯系 。劉備很快得到準確消息，于是開始搞事情——雖然《先主傳》及其注一再強調劉備不忍心與劉琮兵戎相見；但同書也說劉表死后“先主屯樊”，也就是駐軍樊城，即今襄陽市樊城區，與襄陽隔漢水相望，劉表活著的時候，絕不允許外人把手伸到這個腹心重地 。
顯然劉備是不告自取，不管他話說得多漂亮，把軍隊開到樊城，就是兵臨城下威脅主子，其心可誅！這個時候諸葛亮建議直接攻打襄陽，但劉備顧忌政治影響，也不愿意付出很大代價，希望不戰屈人之兵 。前面說過劉備常備軍不多，于是他需要動員屯田兵，才能以大兵壓境 。當然這需要時間，大致在八月底，劉備將數萬人一股腦帶來，命各部渡漢水緩步逼近襄陽，自己將大本營設在樊城，等劉琦趕來據有大義名分并形成絕對優勢，逼劉琮做城下之盟 。
只是劉備他們低估了劉琮蔡瑁的恐慌情緒，為了自保他們索性引狼入室投降曹操 。劉蔡不做則已做便做絕，他們不僅派人北上請降，甚至將自己選擇明示劉備——咱們一拍兩散，我得不到你也別想！這一手完全出乎劉備意料，對于這種傷人八百自損一千的絕戶計，他毫無辦法——既然沒有及早強攻襄陽，現在無論如何是來不及了，再遲疑下去就有滅頂之災 。于是在九月初，劉備離開襄陽轉進江陵 。
大約同時，曹操于宛城誓師南下，大軍行進不算很快，用七到八天走完二百里到達新野，這時他收到荊州投降書 。曹營諸將大多懷疑劉琮的誠意，而曹操卻覺得機不可失——劉琮得國不正根基不穩，內憂重重的他不可能再有精力對外耍手段，如果不能迅速給予正面回應，反而會平添變數 。于是曹丞相力排眾議，拋下大隊輜重，簡精銳輕裝趕赴襄陽 。
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