公元前308年至公元前307年，秦國名將甘茂率軍在韓國的國中重鎮宜陽一帶同韓國軍隊發生了一場戰爭，此戰秦軍依靠強大實力，連續作戰，最終攻占中原重鎮宜陽，取得一個大勝利 。
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公元前316年，商鞅變法后的秦國消滅巴國和蜀國，加上此前從魏國手中奪回了河西之地，促使秦國逐漸邁入到強國的檔次內 。在這之后，秦國攻打趙國，奪取中都、安邑；攻打楚國，奪取了漢中之地 。至周赧王四年秦惠王死時，秦已東擴至今宜陽、澠池西部 。不過，對于這一時期的秦國，在東進中原的過程中遇到了韓國的激烈抵抗 。在此背景下，秦武王即位后主張出兵三川，聽取了樗里疾的建議，使甘茂為大將，發兵五萬，攻取宜陽 。由此，對于秦國和韓國來說，爆發一場宜陽之戰 。此戰雖然規模不是太大，卻是秦國一統天下的里程碑 。
首先，宜陽之戰，是秦武王三年至秦武王四年，秦國名將甘茂率軍在韓國的宜陽一帶同韓國的軍隊發生的戰爭 。對于宜陽這個兵家必爭之地，是韓國西部的屏障 。在戰國中后期，韓國的疆域分為三個部分，也即上黨、南陽、新鄭 。在此背景下，宜陽不僅是連接韓國三個部分的樞紐，還是東周王室的門戶 。對此，戰國縱橫家曾說過：“韓東有鞏洛、成皋之固，西有宜陽、長阪之塞 。”
由此，面對秦國的十萬大軍，韓國也在宜陽地區部下了重兵，就韓國的兵力規模，不少歷史學者推測為10萬人，也即和秦軍的兵力大致相當 。值得注意的是，韓國這一次不是孤軍奮戰，就東周王室來說，為了抗衡不斷擴張的秦國，也在暗中支持韓國大軍 。就這樣，秦國和韓國的各自十萬大軍，在宜陽這一戰場了展開了巔峰較量 。因為韓國是本土作戰，加上韓國在弓弩、利劍等兵器上比較精銳，所以秦軍耗費了5個月的時間，依然沒有攻破韓軍的防守 。在損兵折將之際，秦軍朱曬甘茂甚至想過撤軍 。
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但是，就甘茂來說，是下蔡人，也即自身客居秦國為相，在秦國受到了樗里疾等人的競爭 。所以，雖然損失慘重，但是，甘茂還是沒有放棄對韓國宜陽之地的進攻 。根據《戰國策》、《史記》等史料的記載，最后甘茂將個人錢財全部用于對秦軍的獎勵中 。正所謂重賞之下，必有勇夫，背水一戰的秦國大軍一鼓作氣展開了進攻，再加上秦武王又派遣了一定數量的援軍，最終趁勢攻破了韓國的宜陽之地 。此戰，秦軍攻占宜陽，斬殺韓軍六萬，降者無數 。隨即秦軍渡黃河奪取武遂，并筑城駐守 。
最后，對于宜陽之戰來說，雖然雙方的參戰兵力只有20萬人左右，和長平之戰、濟西之戰等大戰無法相提并論 。但是，對于擴張中的秦國，宜陽之戰具有重要的意義 。在攻取宜陽之地后，秦國不僅完全控制了崤、函之險，擁有了防御山東六國聯合進攻的重要屏障，而且也將自己的疆域擴張到了中原的核心地區 。也即宜陽之戰的勝利，不僅為秦國消滅東周、削弱三晉奠定了良好的基礎，也加快了秦國一統天下的進程 。
在不少歷史學者看來，宜陽之戰后，山東六國在對抗秦國上徹底轉入到戰略防守階段，即便對秦國展開進攻，也是被動地防守反擊，這促使秦國得以對韓國、魏國、趙國、楚國、齊國、燕國等山東六國不斷蠶食 。
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公元前308年，秦軍隆隆開動，目標韓國宜陽 。甘茂為主將，向壽為副將，二個楚國人統領十二萬秦國健兒，浩浩蕩蕩向東進發，經過函谷關，進入韓國境內 。甘茂當初在楚國軍中效力，后來楚國公主羋八子在秦惠文王跟前受寵，被楚懷王派到秦國來任職，他是羋八子的擁護者 。向壽是羋八子的親屬，與羋八子的同母弟魏冉一樣，跟隨羋八子到秦國，得到重用 。此時秦武王剛即位，而羋八子的長子曾和秦武王爭奪王位，被送到燕國做質子去了 。秦武王不計前嫌，起用羋八子的人，令人刮目相看 。
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