戊戌變法是我國的一次改革嘗試 ， 可惜的是最終失敗了 ， 慈禧太后重新掌權 ， 并對變法人士進行了瘋狂的清洗 。
戊戌變法失敗以后 ， 譚嗣同等6人在北京菜市口刑場慷慨就義 。然而 ， 很少有人知道 ， 慈禧最初要處斬的不是6個人 ， 而是7個人 。那第七位君子 ， 就是當時官至二品的禮部右侍郎徐致靖 。
徐致靖(1844—1918)字子靜 ， 順天宛平人 ， 祖籍江蘇宜興 。慈禧太后發動政變 ， 光緒皇帝被囚禁瀛臺 ， 徐致靖和譚嗣同、楊深秀、楊銳、林旭、劉光第、康光仁一起被捕 。清廷原定“斬立決”的名單中有七人 ， 徐致靖為第一名 ， 因為七人中他不僅官位最高 ， 而且康有為、梁啟超、譚嗣同等維新黨人都是他保薦給光緒皇帝的 ， 所以慈禧太后對他十分仇視 。本來徐致靖必死無疑 ， 因李鴻章與徐父是密友 ， 又是同年進士 ， 積極設法營救 ， 巧妙地通過慈禧身邊的紅人榮祿出面求情 ， 才得以將徐致靖改判為“絞監候”即死緩 。
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庚子事變(1900年)后徐致靖出獄 ， 赴杭州定居 ， 別字“僅叟” ， 意謂戊戌六君子被害 ， 他是屠刀下僅存的一位老人 。譚嗣同等六君子問斬那天 ， 徐家曾抬著棺材去菜市口刑場等著收尸 ， 未想到囚車里沒有徐致靖 ， 才知道他幸免于難 。晚年徐僅叟談及譚嗣同時便神色凄愴 ， 多次說：“吾對不住譚瀏陽 ， 如不保其入軍機則不致被害也 。”但他一生中最悔恨的是給光緒帝上了保薦袁世凱的密折一事 。
光緒二十四年戊戌4月23日(1898年6月11日)光緒帝頒布《明定國是詔》 ， 開始了史稱“百日維新”的變法 ， 維新派和頑固派的矛盾迅速激化 ， 圍繞在慈禧身邊的一群頑固派大臣陰謀廢立光緒 。在此危急關頭 ， 康有為、譚嗣同孤注一擲 ， 想倚靠袁世凱所訓練的新軍來誅榮祿、救光緒 。他們先委托徐致靖之第三子徐仁錄到天津小站觀看袁世凱新軍練操 ， 試探動靜 ， 后商量由徐致靖上《密報練兵大員疏》 ， 密折保薦袁世凱 。這樣 ， 直隸按察使袁世凱得以升任兵部侍郎 ， 光緒帝兩次召見他 。由于形勢緊迫 ， 譚嗣同冒險夜訪袁世凱 ， 出面請其救光緒、誅榮祿 ， 袁佯諾之 ， 背后卻向榮祿告密 。于是形勢急轉直下 ， 慈禧重新垂簾聽政 ， 光緒帝被囚禁 ， 六君子被害 ， 康、梁流亡海外 ， 維新黨人風卷云散 。
袁世凱曾是徐致靖上折子密保的 ， 這成了他心中一世的傷痛 。徐致靖的長子徐仁鑄時任湖南學政 ， 被革職后來北京運其母親靈柩南歸 ， 曾痛心地說：“保袁最為失策 ， 此人居心叵測 ， 如不保袁則維新變法雖失敗 ， 六君子或不致全部被害 ， 一著錯 ， 滿盤輸 。”徐致靖出獄后得知此言 ， 深以為然 ， 內心更加痛悔不已 。
直到1916年6月6日袁世凱洪憲稱帝丑劇告終 ， 在全國民眾的唾罵聲中一命嗚呼 ， 而且是徐仁鑄當年任湖南學政時親自推薦、以第三名優異成績考入時務學堂第一班的蔡鍔和梁啟超一起密謀定計首舉倒袁義旗 ， 徐僅叟頗引以為豪 ， 吐出了多年淤結于胸的一口惡氣 。袁死后第二天 ， 徐僅叟居住的杭州姚園寺巷前所未有地熱鬧 ， 各位親朋好友紛紛前來報信 ， 徐僅叟備下了酒宴慶賀 。酒過三巡 ， 徐僅叟說：“戊戌政變 ， 屈指算來 ， 已經十九年了 。維新派在中國積弱的局面下 ， 想要變法圖強 ， 可是沒有看清楚當時的局勢 ， 操之過急 ， 以致曇花一現 ， 終于失敗 。
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