不少八零后回憶童年時(shí)光，可能會(huì)記得，如果考試取得好成績(jī)，就能從家長(zhǎng)那里得到一些獎(jiǎng)勵(lì)——可能是一個(gè)變形金剛，或者一頓肯德基 。也正是從那個(gè)時(shí)代開始，一些中國(guó)家庭的經(jīng)濟(jì)條件，允許家長(zhǎng)們這樣做 。
盡管我們的教育過程中，一直伴隨著對(duì)成績(jī)的獎(jiǎng)勵(lì)，但是直接的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)一出現(xiàn)，還是引起了很大的爭(zhēng)議 。一些家長(zhǎng)不僅用獎(jiǎng)品獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)習(xí)成績(jī)，還把孩子的良好行為和零花錢掛鉤 。在那個(gè)沒有互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，甚至有報(bào)紙就這些話題組織大討論 。
現(xiàn)在回望這些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們其實(shí)對(duì)物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)能否幫助孩子改善行為、提高成績(jī)?nèi)狈ψ銐虻牧私?。最近，哈佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家福萊爾(Roland G. Fryer， Jr)卻針對(duì)這個(gè)問題，進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)證研究——他跑到學(xué)校里，給學(xué)生發(fā)錢督促學(xué)習(xí) 。
美國(guó)的教育質(zhì)量一直廣為詬病，作為科技最為發(fā)達(dá)的國(guó)家，其學(xué)生閱讀、算術(shù)等基礎(chǔ)能力的水平卻排在世界的十五名以外 。另一方面，是那些基礎(chǔ)薄弱的社區(qū)，其公立學(xué)校提供的教育質(zhì)量更差 。在這些地區(qū)居住的美國(guó)人很多是非洲裔或西班牙裔，糟糕的教育往往和社區(qū)中的其他問題互為因果，造成了當(dāng)?shù)睾⒆訉W(xué)習(xí)成績(jī)上與其他孩子的差距 。
福萊爾是一名年輕的非裔經(jīng)濟(jì)學(xué)家，在成長(zhǎng)的過程中，他對(duì)上述問題有著深切的體會(huì) 。他的童年經(jīng)歷了父親的家庭暴力，學(xué)習(xí)成績(jī)也不好，通過體育特長(zhǎng)才進(jìn)入大學(xué)，為了不被同學(xué)看不起，他努力學(xué)習(xí)，成為了一名成功的學(xué)者 。這樣的經(jīng)歷，讓他作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，選擇了不平等這樣的問題展開研究 。在過去的研究中，福萊爾討論了黑人孩子受到同伴壓力等社會(huì)現(xiàn)象 。而這一次，他將目光投向了教育問題 。
工作剛剛開始時(shí)，福萊爾團(tuán)隊(duì)遇到了很大的阻力 。他首先來到的是紐約，因?yàn)?005市長(zhǎng)選舉，教育這類公共政策問題非常敏感，任何改動(dòng)都可能引起非議，更別說在學(xué)校中給學(xué)生提供物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)了 。直到2007年，福萊爾才成功爭(zhēng)取到基金會(huì)和教育部門的支持 。這一次，他決定用經(jīng)濟(jì)學(xué)定量研究的方法開展研究，用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臄?shù)據(jù)說明問題，這也意味著一個(gè)更大的計(jì)劃，需要?jiǎng)訂T更多的師生參與進(jìn)來 。雖然有媒體的負(fù)面報(bào)道，福萊爾還是獲得了老師們的支持，研究計(jì)劃最終在四個(gè)城市得到展開——華盛頓特區(qū)、紐約市、達(dá)拉斯和芝加哥 。這樣的研究會(huì)取得什么樣的結(jié)果？福萊爾和那些希望改善教學(xué)的老師們一樣，拭目以待 。
按鍵的老鼠
提到獎(jiǎng)勵(lì)，不能不提行為主義心理學(xué)操作性條件反射的學(xué)說——胡蘿卜加大棒說法的學(xué)術(shù)版本 。美國(guó)心理學(xué)家B.F.斯金納在上世紀(jì)三十年到的一個(gè)經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，使用了被稱為斯金納箱的裝置，在一個(gè)精心設(shè)計(jì)的盒子中，有著一個(gè)按壓后就會(huì)滑出食丸的壓桿 。把一只饑餓的老鼠放入盒子中，一開始，它只會(huì)漫無目的探索，按壓壓桿會(huì)得到食物后，之后，老鼠會(huì)學(xué)會(huì)將按壓行為和獲得食物結(jié)合起來，不斷的按壓壓桿，記錄器記錄下來老鼠按壓的頻率越來越高 。
斯金納就一系列實(shí)驗(yàn)提出，要想強(qiáng)化一種行為，讓這種行為不斷發(fā)生，就需要給與獎(jiǎng)勵(lì)，或者減少消極刺激;而如果想讓某種行為的頻率下降，就要反其道而行之，減少獎(jiǎng)勵(lì)，或者給與懲罰 。例如，想教會(huì)孩子好的行為，就要在他們做對(duì)了時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)他們，而要想消除不良行為，就要避免強(qiáng)化這些行為，還要予以懲罰 。
【物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)教育 究竟好不好】這聽起來有些過于簡(jiǎn)單，實(shí)際上，斯金納等學(xué)者將這一理論做了很多推廣 。例如，在教育中，可以用孩子喜歡的行為強(qiáng)化他們不喜歡的，用“更多的體育時(shí)間”，強(qiáng)化孩子更好的完成作業(yè) 。這些方法我們一直熟悉，但是斯金納的研究更為細(xì)化 。例如他發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)化隨著時(shí)間的推移，會(huì)越來越無效 。而更好的方法，不是每次孩子有了正確的行為就給與獎(jiǎng)勵(lì)，而是將獎(jiǎng)勵(lì)按照比例或者時(shí)距給與 。而在教授新知識(shí)時(shí)，立即的強(qiáng)化則能讓孩子表現(xiàn)的更好 。對(duì)于那些淘氣希望得到家長(zhǎng)關(guān)注的孩子，最好的方法可不是懲罰他——那正是他所需要的關(guān)注——而是不理睬他的胡鬧，而回應(yīng)他好的行為，這樣才能讓他明白如何用正確的方式和成人的交流 。
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