但沒有等到“新冷卻技術”誕生, 國際足聯卻于2013年10月成立工作組,研究如何為卡塔爾的天氣改變世界杯賽期:避開夏天,避開齋月,還要避開冬奧會,并根據國際足聯的規則卡在2022年日歷年內完賽 。11月到12月成了唯一可能的選擇,即使這意味著迫近歐美圣誕假期,意味著各大俱樂部要在賽季期間放主力球員離隊參賽,國際足聯還要向作為其世界杯收入最主要來源的轉播商們支付改期的補償 。
天氣問題只是一系列困難的序幕,也是這些困難中最容易解決的一個 。查德維克對《中國新聞周刊》指出,雖然卡塔爾舉辦過一屆亞運會及多次世錦賽,但世界杯和絕大多數賽會的區別在于規模,“建造、運營一個主體育場,與建造、運營8至12個人滿為患的足球場不是一個概念” 。每屆世界杯幾乎都會發生擁擠與混亂 。卡塔爾競標世界杯的當年,2010年南非世界杯熱身賽期間發生踩踏事件,多人受傷 。今年5月,法國歐冠聯賽決賽期間爆發萬名球迷鬧場 , 100余人被捕 , 所幸未造成嚴重傷亡 。
對當前常住人口不足300萬的卡塔爾來說 , 問題更加嚴峻 。據估算,本屆世界杯將有120萬到150萬人在一個月內入境卡塔爾 , 超過該國2020年、2021年兩年入境游客的總和 。
將主體育場設在新建城市盧塞爾而非多哈 , 是關鍵一步 。這固然有宣傳新城品牌、與阿聯酋等國的新興金融城競爭、便于單獨招待飲酒的外國游客等多重考量,但最主要的原因之一,其實是多哈無法承受世界杯期間如此巨大的人流、車流壓力 。麥迪奇指出,多哈平時就是一座擁堵的城市,世界杯期間的車流量更可能再翻十倍以上 。
然而,盧塞爾距離多哈僅有20來公里,這意味著多哈仍會承擔“最大壓力” 。查德維克今年9月探訪時發現,政府正在做出“最大努力”:移民工人們被告知需要在世界杯賽期離開卡塔爾,賽程結束后才能返回;政府工作人員將在賽期內居家辦公,所有學校也將關閉 。但與此同時,他發現多哈的街頭更加擁堵:供水和排污系統還在大規模施工中 。

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2010年12月2日 , 在獲知卡塔爾贏得2022年世界杯主辦權的消息后 , 多哈民眾上街慶祝 。圖/視覺中國
一些外部專家對此感到難以理解:本屆世界杯的資金投入為歷屆之最,是2018年俄羅斯世界杯的20倍 。與此同時 , 這也是近幾屆世界杯中債務壓力最輕的一屆 。新加坡國立大學中東研究所高級研究員多爾西對《中國新聞周刊》 指出,得益于主辦地是“世界第四富裕的國家” , 2022年世界杯最大的特點就是“錢基本不是問題” 。有資本,有12年時間,基礎建設為何仍如此艱難?
查德維克解釋道,2010年到2022年是一個漫長的周期,對于85%的財政預算依賴于能源收入的卡塔爾而言,并非一帆風順 。2015年,中東經歷了最近一次石油危機,參與足球運作的重要機構卡塔爾基金會一次性裁員就達萬人 。2017年沙特等國對卡塔爾的外交封鎖 , 及新冠疫情導致的境外投資損失,進一步影響了卡塔爾政府收入 。
因而,在過去數年中,卡塔爾的世界杯計劃多次縮減,體育場建設數量也從最初計劃的12個減少到8個:這是國際足聯規定的最低標準 。
即使如此,卡塔爾世界杯的投入仍從外界最初估計的950億美元增長到最后薩瓦迪口中的“超過2200億美元”預算 。除了大型賽會常見的預算超支,查德維克指出,預算猛增是因為卡塔爾遭遇了更獨特的困難:當國際社會的批評聲鋪天蓋地而來,多哈的管理者們才意識到 , 關于世界杯的許多問題,他們在競標時根本不曾考慮 。
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