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昆蟲有什么秘密? 昆蟲的秘密有哪些( 九 )

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接下來，讓我們離開動物秘密王國，去看看另一類陸地生物 。這類生物也擁有數量龐大的身上家族成員——開花植物，植物學家也稱之為被子植物 。

昆蟲有什么秘密? 昆蟲的秘密有哪些

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另一個大家族——被子植物
被子植物，或者說得通俗點，開花植物，不僅種類繁多，而且大小各異 。假如你用個大罐子抓甲殼蟲，可能抓了1000 只還不能把罐子裝滿，但開花植物恰恰相反，它們通常都很大 。最小的開花植物是浮萍（屬浮萍科內容），長度大概從你現在看到的這個字母“O”的大小，到2—5 厘米不等 。只有30 多個種的浮萍科，處在開花植物體形大小排行榜的最后一名 。在這個排行榜的另一端，你能看到高達97 米的桉樹，樹干直徑能趕上卡車車寬的猴面包樹，還有光葉片就能長到11 米長的海椰子樹 。簡單地說，開花植物是地球上曾經生活過的大型生物里多樣性最豐富的家族 。小至浮萍，大至巨樹，開花植物都是陸地生態系統的主要成員 。魚類的體形差別也很大，最大的鯨鯊重達40 噸，但魚類只有大約3 萬種 。哺乳動物家族有地球上體形最大的動物——藍鯨，身長可達30 米，體重遠超100 噸，但現存的哺乳動物也就區區5500 種左右 。然而，目前已知的開花植物已超過26 萬種，每年還有大約1000 個新種被發現，照這個速度，超過30 萬種指日可待（新物種的不斷發現讓30 萬這一數字仿佛變成了被子植物物種數的“最終目標” 。許多被子植物的新物種都是在“生物多樣性熱點”地區被發現的，這一點在第四章和第五章中有詳細的論述） 。
體形大、種類多，還會通過光合作用自養，考慮一下這三種特征，你就會發現開花植物堪稱生物界的最大贏家 。被子植物門主要包括禾本科（10550 種）、豆科（19500 種）、蘭科（22500 種） 和菊科（23600 種） 。不過需要注意的是，物種數量多并不代表就在生境中常見 。蘭科植物在大部分植物群落20字中就相對很難見到，在各類自然景觀中也不太顯眼 。在山地云霧林中，蘭科植物常常作為附生植物附著在樹干和樹枝上生長，可即便如此，它們還是很罕見 。然而禾本科的草就不同了，它們動輒成千上萬地聚居在一起，常常在各種自然景觀中霸占人們的視線 。正因如此，地球上包括溫帶、熱帶和高山的許多地方才都被叫作“草原” 。
借助龐大的數量、多樣的體形和復雜的結構，開花植物在如今的大多數生態系統中都占有主導地位 。開花植物除了自身結構精巧，還是其他動物的營養來源 。除了零星幾種可怕外，絕大部分開花植物都是綠色的，能進行光合作用，因此它們都處在食物鏈的最底端 。正是因為有了這些開花植物（當然還有其他種類的綠色植物），太陽能才能被轉化為營養，供我們所用 。在過去1 億年里，隨著開花植物數量的增加，其他生物才開始有能力擴增自己的數量 。1998 年的一項研究清楚地表明，以開花植物為食的甲殼蟲，要比依靠其他食物來源的甲殼蟲數量多多了 。
針葉樹不是開花植物，但它們常常霸占一些氣候較冷、季相變化較明顯的生境 。常見的針葉樹有松樹、冷杉、紅杉、刺柏、羅漢松和南洋杉等 。不過，盡管這些針葉樹是許多森林的常客，但它們總共也就只有1000 余種 。而且，雖然寒冷的北方和許多高山叢林被針葉樹所覆蓋，但這類植物真的就只有“樹”一種形態，只有這些針葉樹的幼苗處于林下層 。更厲害的是，針葉樹會分泌許多種化學物質來保護自己，這就讓針葉樹成了絕佳的建筑材料 。因為很少有動物會以針葉樹為食，所以針葉林的林下層不僅沒有什么動物，就連其他的植被物種也十分稀少 。與此相反，開花植物把更多的精力放在了生長上，沒怎么用心自衛，用成語來形容就是都會“英年早逝”，但它們因此能為其他營養豐富的植被提供能量 。除了開花植物和針葉樹，物種豐富且更重要的陸地植物還有蕨類 。蕨類和蕨類的近親（如石松和馬尾）有將近1.2 萬種，其中幾乎沒有能長高的，昆蟲還有哪些特別的技能，但大部分在潮濕的雨林林下層都很常見，有些還是雨林林下層附生植物家族里的重要成員 。另外，由于蕨類、苔蘚以及它們近親產生的精子需要在水中游動，因此這些植物只能生長在常綠林或季節性雨林中 。

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