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屎殼郎和埋葬蟲
還有一個成就甲殼蟲種類繁多的原因，那就是它們彼此間有著天壤之別的生活方式，這一特征讓不同種類的甲殼蟲能在同一生境中生活而互不干擾 。比如，屎殼郎，或者叫蜣螂，會出門去尋找新鮮糞便，找到之后，一對蜣螂（蜣螂爸爸和蜣螂媽媽）會不知疲倦地把糞便做成一個圓形的糞球，再把糞球滾到一個方便掩埋的地方 。這個糞球會成為蜣螂幼蟲溫暖的家和營養來源 。因為生活方式不同，埋葬蟲（又名葬甲）和蜣螂就很難有什么交集——葬甲此時正忙著找老鼠或者小鳥的死尸呢 。和蜣螂一樣，葬甲獨特的生活方式中也有一整套復雜的行為——一切都是為了下一代嘛 。
我小時候喜歡收集生物，幾乎所有的生物 。有一次，我在小屋外的樹林里看見了一只死老鼠，就想把它變成一具骨骼標本，然后收藏起來 。為了防止食腐動物會來掠奪我的戰利品，我先是用一根細電線把老鼠尸體綁在了附近的木樁上，然后又仔細地蓋上一層落葉，做了進一步保護 。我心想，勤勞的螞蟻肯定能幫我把尸體清理干凈，最后給我留下一具完美的標本 。結果一天之后一種，當我來檢查時，卻發現老鼠尸體消失了，落葉下面空無一物，但那根電線還在，并且一直深入地下 。我的老鼠被人給埋了！經過仔細觀察，我發現了一對正在挖土的葬甲，它們還想把我的老鼠埋得更深 。和之前講過的蜣螂夫婦類似，這只被深埋地下的老鼠也將為葬甲的下一代提供養料 。
這對葬甲夫婦會繼續以尸體為食，并同時看顧幼蟲的成長，它們甚至還會分泌抗生素抑制尸體中細菌的活動 。與之相對，蜣螂只會在每個糞球中產下一枚卵，然后就把糞球埋掉，繼續尋找新的糞便，產新的卵 。多虧了它們，非洲大草原才沒被成群的斑馬和無數種羚羊的糞便淹沒 。非洲大草原其實是200 多種蜣螂的家園，它們幫忙掩埋了大量的糞便，在生態學上發揮了無可替代的作用 。地表的糞便（比如牛糞）會抑制植物的生長，還會滋生成群的蚊蠅，傳播寄生蟲和疾病 。除了將地表的糞便埋在地下，這些繁忙的蜣螂爸爸媽媽還高效地給土壤施了肥，并疏松了堅硬的土地 。
蜣螂的重要性在澳大利亞表現得有多尤為突出 。為了發展牛肉產業，昆蟲都有哪些秘密，澳大利亞曾引進肉牛，這對漢堡生產商是件好事，但對環境的破壞就很大了 。一段時間后，澳大利亞就因為沒有足夠的大蜣螂而根本無法處理肉牛留下的排泄物，很快，牧場的土地就被一層石頭般干燥、堅硬的牛糞給蓋住了 。牛糞仿佛記中一層水泥，進一步減少了土地對本就稀少的雨水的吸收，昆蟲的秘密有哪些圖文并茂，抑制了牧草的生長，最終導致了土地大量減產 。很明顯，大型蜣螂正是被澳大利亞內陸地區忽視的關鍵 。
甲殼蟲的物種多樣性十分豐富，而這種豐富絕不僅僅體現在數量繁多這一點上 。不論幼蟲還是成蟲，龍虱都是湖泊與池塘里貪婪的肉食者；瓢蟲由于能消滅蚜蟲，成了花園里人類的好朋友；螢火蟲能借助自身發出的黃綠色光芒為我們帶來快樂……但除此之外，昆蟲世界還有無數其他門類的成員，比如危險的黃蜂攜帶著劇毒的毒液和蜇針，優雅的蜻蜓會沿著河堤和小溪飛行，還有散發著惡臭的臭蟲、花間采蜜的蜜蜂、惹人討厭的蒼蠅等等 。讓我們把甲殼蟲的話題先放下，來討論一下昆蟲這個家族的整體狀況吧 。
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昆蟲的數量
如果要尋找物種數量較多的生物門類，你會發現找來找去還是離不開昆蟲大家族內容 。作為雙翅目昆蟲的蒼蠅，大約有15 萬種；鱗翅目昆蟲的蝴蝶和蛾，大約有12 萬種 。這兩個目加上鞘翅目的所有種甲殼蟲和其他數量相對較少的門類，昆蟲綱中目前被發現的物種已接近100 萬種，而這還僅僅是人類目前的研究發現 。作為膜翅目昆蟲的螞蟻、蜜蜂和黃蜂目前已知的約有11.5 萬種，可曾有專家估計，光這一個目的昆蟲，在地球上的真實數量就接近了100 萬種！
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