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lzw|冰墩墩抖雪表情瘋狂刷屏，這些年輕人卻說「動圖表情」過時了( 二 )


這一特性很快也被其他瀏覽器所支持，GIF 終于得以在全世界網民前自由地舞動，這種介乎圖片與視頻的新穎視覺形式迅速征服了當時的網民，人們樂于制作和傳播各種有意思的 GIF 動圖，并用它來點綴網頁，GIF 為原本單調的互聯網鋪滿了鮮花與蝴蝶。
可惜這股興奮勁并沒有持續太長時間，很快人們對 GIF 的態度就急轉直下，從熱愛、擁護變成了唾棄、厭惡。
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1999 年，互聯網上甚至出現了一個名為「燒掉所有 GIF（Burn all .gifs）」活動，憤怒的用戶和開發者聚集在網絡社區上，呼吁大家棄用并刪除 GIF 圖片。
網民們之所以對 GIF 急速「下頭」，是因為 GIF 開發公司 CompuServe 與另一家公司 Unisys 聯合發布了一則公告，其稱將對使用 GIF 的軟件開發商收取專利費。
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在此之前，GIF 一直是被當作開源技術使用，這意味著網絡上大多數服務商、開發者和用戶都有可能受到影響，一些憤怒的網民評論 CompuServe 和 Unisys 的行為是「不亞于偷襲珍珠港的背叛」。
而這場背叛的起因，源于 GIF 的技術核心—— LZW 無損壓縮技術。
「殺死那個 GIF」在 GIF 的誕生初期，LZW 壓縮技術專利的持有者 Unisys 公司其實并沒有注意到這個新興的圖片格式，在此之前，LZW 壓縮技術主要應用于 ZIP 等文件壓縮軟件上。
然而在 GIF 流行的 7 年后，Unisys 的管理層還是得知了 GIF 使用 LZW 的情況，Unisys 很快聯系 CompuServe 進行談判，最終達成了技術許可協議，并于 1994 年向公眾公布。
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盡管 Unisys 在公告中有解釋稱「Unisys 稅」并不會對 1995 年前開發者們的無意侵權行為追責，并且不會對非商業非牟利的 GIF 開發、傳播行為收費，但這種「背叛」行為還是激起人們的反感。
Unisys 的公告一經發布，以 Thomas Boutell 為首的開發者聚集在一個 Usenet 網站上，提議創建一個真正免費的開源圖片格式以取代 GIF，一年后，該組織便發布了一個名為 Portable Network Graphics（簡稱 PNG）的無損壓縮圖片格式。
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PNG 格式是為取代 GIF 而生的，它在色深、透明度顯示上全面超越了古老的 GIF。過去 GIF 只能顯示 8 位真彩色，顯示一些顏色豐富的圖片會出現斷層，造成色彩失真。
而 PNG 最高支持 24 位真彩色，能夠準確地顯示圖像色彩，并且顯示透明圖像時不會有 GIF 的「毛邊」，可以說 PNG 的出現讓 GIF 靜態圖像失去了存在的意義，在 PNG 面前，GIF 的優勢只剩下了「會動」。
當時，PNG 的開發者認為 PNG 就應該是一個單純的圖片格式，動態顯示應該交給其他專業的格式，因此沒有跟進 GIF 的動態特性，這讓 GIF 在這場「獵捕」行動中找到了得以喘息的機會。
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時間來到 2004 年，Unisys 關于 LZW 技術的專利過期，這意味著進入公有領域 GIF 可以被人們再次免費使用，懸在 GIF 頭上的利刃終于落地。
然而 GIF 需要面對的早已不是 JPG、PNG 這些圖片領域的老對手，而是 Flash、MP4 這些動態內容的后期之秀。
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邁入千禧年后，網速的提升讓更多的網民接觸到了更清晰、更流暢且互動性更強的 Flash 動畫，與之相比，色彩平淡、形式單一的 GIF 確實顯得有些過時，GIF 不再是網站建站的首選圖片格式，失寵的它開始面臨「中年危機」。

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