1、做法不同
2、餡料不同
3、吃法不同
4、儲存方法不同
經驗步驟：1按照傳統做法來講，湯圓是包出來的，表面比較光滑黏糯；而元宵則是滾出來的，表面干燥松軟 。
2湯圓的餡料花樣較多，除了有傳統的五仁、豆沙、花生之外，還有一些鮮花、粗糧口味的，甚至有咸口的梅干菜燒肉、香菇鮮肉味的；與之相反，元宵的口味就比較統一，以甜口為主，比較常見的是黑芝麻、豆沙、花生味的 。
【湯圓與元宵的區別】3湯圓的吃法多是以煮為主，也有一些人喜歡炒著吃；而元宵雖然也是以煮為主要料理方式 ， 也有一些地區的是炸著吃 。而且，煮得湯圓和元宵也不太一樣 。湯圓出鍋后，多是清湯，元宵則恰恰相反，出鍋后往往是渾湯 。
4湯圓可以冷凍在冰箱的冷凍層，保質期較長；可是元宵不行，元宵冷凍后，極易裂開 ， 保質期相對就較短，所以純手工制作的元宵 ， 往往都是當天做，當天賣 。
