周赧王三十五年（前280年），楚頃襄王十九年 ， 秦將司馬錯攻楚，楚割讓上專庸、漢北地屬；第二年，秦白起攻楚，取邪、鄧、西陵 。周赧王三十七年（前278年） ， 白起更進一步攻下了郢都，楚頃襄王只好跟那些執政的貴族們一起，狼狽不堪地逃難，“保于陳城（今河南淮陽縣）” 。在極度苦悶、完全絕望的心情下，屈原于農歷五月五日投汨羅江自盡 。這一年大概是楚頃襄王二十一年（前278年） ， 屈原當時六十二歲左右 。
屈原是個詩人，從他開始，中國才有了以文學著名于世的作家 。他創立了“楚辭”這種文體 ， 被譽為“衣被詞人，非一代也” 。他留下的作品，據《漢書·藝文志》記錄共25篇 。雖然有的篇章是否為屈原所作 ， 還有疑議，但可以確定是屈原作品的還是占多數 。如《離騷》，就是屈原最主要的代表作品，描寫楚國的特殊名物 。【屈原死去的原因 屈原是怎么去世的】
屈原作品充滿濃厚的浪漫主義與地方色彩，“書楚語、作楚聲、紀楚地、名楚物”，吸收神話傳說素材，感情激越，熱烈奔放，多寫個人情志與想像，想像豐富，善用比興與夸張手法 。語言運用上，屈原作品突破詩經格式，運用“兮”、“些”、“只”等虛助詞 ， 加強節奏感和音樂感，并常見雙聲疊韻、對仗與疊字 。
