在我們看來，綠色，是充滿生命力的顏色 。但在中國幾千年的歷史里，綠色卻一直不被人喜歡，甚至成了身份低賤、low的代表 。
包括在古代官服的顏色設置上也可以看出 ， 綠色在人們心中的地位 。三品以上紫袍，五品以上是緋（紅）袍，六品以下就是各種各樣的綠袍 。
【【漲姿勢】究竟是哪位大神發明了“綠帽子”】我們熟悉的白居易，就在自己被貶時哭訴：
“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕 。”
——《琵琶行》
眼淚滴濕的青衫，不是普通的衣服，正是象征著自己被貶為九品芝麻官的綠袍子 。
就這樣，綠色成了“低等”的代表色 ， 也是古代人民心中，最看不起、最不愿意嘗試的服裝顏色 。到了唐代，綠色，甚至成為一種精神的折磨 。當時的官員們懲罰犯人不用杖罰，而是直接讓他們包上綠頭巾，以此作為對犯人的羞辱、折磨 。
不過，這時的綠頭巾還是綠頭巾，只是因為綠色讓人討厭 。而真正賦予了綠頭巾特殊含義的人，其實不是隔壁老王，而是明太祖朱元璋 。
明太祖朱元璋收復了中原后，對人民著裝要求苛刻 。上自天子親王、文武百官，下至老百姓，從樣式、顏色、花紋、開衩的高度，都做了明確而嚴格的規定 。
最重要的是讓娶了妓女的男人們戴綠巾 ， 腰系紅搭膊，足穿帶毛豬皮靴 。因為朱元璋認為，讓自己的女人賣身 ， 一定是好吃懶做的男(la)人(ji)！
就這樣 ， 紅腰帶和綠頭巾都有了特殊的含義 。
