媵制的起源很早，它是原始社會的族外婚向對偶婚演變中的一種過渡形式 ， 即“與長期結婚的男性有權把她的達到一定年齡的姊妹也娶為妻 ?！薄妒印窌型茰y堯嫁二女于舜是媵制，“妻之以皇，媵之以英”，其說大致可信 。媵制是指一個女子出嫁，須同姓品侄和奴仆隨嫁 ?！秲H禮·婚禮》注曰：“古者嫁女必以侄品從，謂之媵 ?！薄兑住w妹》云：“歸妹以品 ， 跛能履 ， 征吉 。”認為媵制如同跛腳，尚能穿鞋行走，是件好事情 。
妾就是所謂小妻、側室、偏房 ?！豆攘簜鳌べ夜拍辍罚骸拔銥殒獮槠??！薄秴R苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也 ?！辨话愣际莵碜陨矸州^低賤的女子，《禮記·坊記·鄭箋》云：“妾合買者，以其賤同于公物也 。”
此外 ， 凡是未經明媒正娶的女子，也稱為妾 ?！抖Y記·內則》認為“奔者為妾” 。她們遭受社會的歧視 ， “父母國人皆賤之” 。
【藤是啥意思 什么是藤婚】媵、妾制的產生雖然有其一定的歷史原因，但由于它是一種十分不合理的婚姻制度 ， 所以很早就有人主張革除它 。如《易經·革卦》彖曰：“水火相息 。二女同居，其志不相得，曰革 ?！钡沁@種微弱的呼聲在當時并沒有多大的作用，更難取得實效 。
