二手資料的主要特點是：
1、二手資料比較容易得到 ， 相對來說比較便宜，并能很快地獲取 。有些二手數據，例如由國家統計局普查結果所提供的數據 ， 是不可能由任何一個調查公司按原始數據去收集的 。盡管二手數據不可能提供特定調研問題所需的全部答案，但二手數據在許多方面都是很有用的 。
【二手資料的主要特點是 二手資料的最大優勢在于】
2、二手數據對當前問題的幫助在一些重要方面是有缺陷的 。資料的相關性和準確性都不夠 。收集二手數據的目的、性質和方法不一定適合當前的情況 。
3、二手數據也可能缺乏準確性，或者有些過時了 。在使用二手數據之前 ， 有必要先對二手數據進行評價 。
原初信息與對于原初信息的第一次處理和診釋仍處在一手資料的范疇 ， 而對于已診釋資料的引用與再診釋則為二手資料 。在此基礎上的多重引用與診釋均可歸為二手資料 。所謂二手資料，是指特定的調查者按照原來的目的收集、整理的各種現成的資料 ， 又稱次級資料，如年鑒、報告、文件、期刊、文集、數據庫、報表等 。它與實地調查法、觀察法等收集原始資料的方法是相互依存、相互補充的 。
