水質通常是指對魚類生長發育和繁殖有重要影響的池水的物理和化學性質 。除水溫和光照二項重要物理因素外，通常是指水的溶氧量、水色、透明度和酸堿度等項特性 。
水中溶解的氧氣含量多少是水質好壞的最重要的指標 。魚類必須通過鰓的呼吸和血液循環把氧氣帶人體內，才能正常生長發育，如果水中溶氧量不足，輕則影響魚的攝食和消化，降低生長速度，重則危及生命，甚至死亡 。據研究，一般飼養的鯉科魚類，其最適溶氧量為55毫克／升以上 。溶氧量4.1毫克／升以下，生長量就急劇下降 。正常呼吸所需的最低溶氧量應當不低于3毫克／升，溶氧量2毫克／升為警戒濃度即應引起飼養人員的注意，溶氧量1毫克／升即可引起死亡 。草魚在溶氧量5.56毫克／升時比2.75毫克／升增肉率高近10倍 。表3列出各種養殖魚類對溶氧量的適應范圍以供參考 。
水中的氧含量是哪里來的呢？它主要是由水生植物進行光合作用時所釋放的 。光合作用只能在白天進行，所以水中的含氧量總是白天比夜間高，最低點出現在凌晨；晴天陽光充足 ， 光合作用強，水中含氧量一般又比陰雨天高 。此外，水本身溶解氧氣的能力隨水溫的升高和氣壓的降低而下降，而魚的活動能力則隨溫度升高而增加，所以夏天悶熱天氣魚較容易缺氧 。了解這些規律對魚池的合理管理是很有用處的 。
水色和透明度是反映水質好壞的另一項重要指標 。一般塘水中都溶解有不同程度的營養鹽類 ， 它們主要是硝酸鹽，磷酸鹽和硅酸鹽，魚類雖然不直接攝食這些營養鹽類，但各種水生植物卻能利用這些物質進行生長和繁殖 ， 而它們則是魚類的餌料 ， 因此，凡含有營養鹽類較多的水體由于水中浮游生物繁殖較多，水色一般呈黃綠色或略帶褐色，這樣的水俗稱肥水 。相反，水色清淡 ， 則稱瘦水 。通常肥水含硝態氮為1-2毫克／升，銨態氨為0.I-l毫克／升，五氧化二磷為l毫克／升，二氧化硅為2毫克／升 。需要指出 ， 水色過深過肥，水生植物無法全部利用，對養魚也是不利的 。透明度是指光線在池水中透射的深度 。它與水色密切相關 。水色越深 ， 透明度就越小，
一般肥水池的透明度要求在25-30厘米左右 。有的魚池泥沙過多，粘土顆粒長期浮而不沉，透明度常不足10厘米，對養魚極為不利 ， 透明度太高，說明浮游生物太少，則應采取肥水措施 。
【什么是水質 什么是水質指標】酸堿度也是水質優劣的重要因素之一 。它通常用pH值的大小表示 。pH值為7的水呈中性，小于7呈酸性 ， 大于7呈堿性 。養殖魚類對水的酸堿程度的忍耐度很大，生存范圍為5-10.5，但適宜范圍為6.5-8.5，以7-8的微堿性水最為適宜 。有大量淤泥的池塘，由于淤泥中有機物質分解產生的酸性物質較多，對養魚是不利的，應及時挖出淤泥，必要時應施用適量石灰以調節pH值，使水呈微堿性 。
