模擬信號一般通過PCM脈碼調制(Pulse Code Modulation)方法量化為數字信號 。模擬信號轉換數字信號有三個基本過程：抽樣、量化和編碼 。
模擬信號是指用連續變化的物理量表示的信息，其信號的幅度，或頻率，或相位隨時間作連續變化，或在一段連續的時間間隔內，其代表信息的特征量可以在任意瞬間呈現為任意數值的信號 。模擬信號是指用連續變化的物理量所表達的信息 ， 如溫度、濕度、壓力、長度、電流、電壓等等，我們通常又把模擬信號稱為連續信號，它在一定的時間范圍內可以有無限多個不同的取值 。而數字信號是指在取值上是離散的、不連續的信號 。實際生產生活中的各種物理量，如攝相機攝下的圖像、錄音機錄下的聲音、車間控制室所記錄的壓力、流速、轉速、濕度等等都是模擬信號 。數字信號是在模擬信號的基礎上經過采樣、量化和編碼而形成的 。具體地說，采樣就是把輸入的模擬信號按 。適當的時間間隔得到各個時刻的樣本值 。量化是把經采樣測得的各個時刻的值用二進碼制來表示，編碼則是把量化生成的二進制數排列在一起形成順序脈沖序列 。
【模擬信號轉換數字信號的過程叫 模擬信號轉換數字信號】
