一、說媒與提親
在中國古代，在民間子女到了適婚之齡，做父母的就得著手托媒牽線搭橋，為他們提親擇偶 。所以提親是古代傳統婚姻的第一步 。
在古代，男女授受不親，婚姻大事身不由己 ， “男不親求 ， 女不親許”，悉聽“父母之命，媒妁之言”，媒人成為締結婚姻所不可缺少的中介 。
古代時媒人有官媒、私媒兩種 ， 以私媒為多見，官媒是由地方政府設置的，私媒則有職業為媒與臨時作媒之分，媒人幾乎全由上了年紀的女性充當 ， 所以民間俗稱媒婆 。
媒婆大多能說會道，善于左右逢源 。一些原本并不相配的婚事，經媒婆搖唇鼓舌、瞞天過海，居然得以說合成功 。于是求媒說親者都不敢怠慢媒人，對媒人的招待都很周到和豐厚 。
提媒過程，通常先由男家請媒人到自認為中意的女家攀親，女方家長若無異議 ， 便會應媒人所求，開具女兒出生的年月日時，俗稱“開庚帖”，或稱“開生庚”等 。
由于傳統觀念的影響，婚姻自主尚未完全實現 ， 舊俗遺風在某種程度上仍繼續存在 。許多以自由戀愛結下情愫的青年男女，最后都得征求父母的意見 。
二、合婚與六禮
合婚是古代的婚嫁禮俗，男女雙方的結合，除了三媒六禮之外，還要進行卜筮與合婚，生辰八字屬相要匹配方可成婚 。
古代的傳統婚俗講究“六禮’ 。所謂的六禮，指納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎 。按現今的語言來解釋 ， 納彩也就是俗話所說的“說媒” 。問名，即所謂的“討八字” 。
女方庚帖由媒人帶回男家，進行“合婚”，這相當于“六禮”的“問名”，合婚主要是對男女雙方的生辰八字進行“合算”，看是否相合 ， 有無相沖 。
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八字相合與否，主要根據五行和生肖 ， 以及生辰八字 。這些都是傳統文化傳承下來的文化瑰寶，現在很多地方已經失傳 。
現在 ， 所謂“合婚”對大多數青年來說已很陌生，有些青年男女相戀之后 ， 其父母會在暗中為他們合對八字，對婚姻的成敗一般不起制約作用 。
在我國很多鄉村，古代傳統“合婚”做法依然存在，個別地區甚至出現因“合婚”不吉，拆散有情人而造成悲劇的 。
三、定親與彩禮
定親是男女雙方家長的認可并以口頭或書面的形式訂立的婚約，中國很多地方的都有的傳統婚俗，定親通常是男到女家，去時需帶上定親禮物、禮金等 。
古時候，在男女雙方經過媒人牽線，彼此都認可了，就要舉行“定親”之禮，以締結婚約，來確定聯姻 。男女兩家各以對方之禮、帖為信，定下親事 。
最初，“納吉”和“納征”是有區別的，現在，人們往往合二為一，初定送禮比較簡單 ， 毋須聘金 。正式定親，禮物豐厚 ， 不論一次或兩次訂親，婚事的訂立皆以聘金財禮的確定為主要依據 。
定金與禮物置辦停當后，都得加上“掛紅”，以圖吉利、喜氣和紅火 。定金須用紅紙或紅布包好，許多人還再扎以紅線或紅帶子 。
定帖也是定親的要件之一，俗稱“龍鳳大帖” ， 男謂“龍帖”，女曰“鳳帖” ?！褒執焙汀傍P帖”主要是男女雙方各列聯姻者姓名、年齡、住址以及主婚人、媒人姓名 。
訂婚之日 ， 男女雙方往往都要辦筵席，宴請親朋好友，俗稱“訂婚酒” 。自定親起 ， 兩家就開始改換稱呼，男方逢年過節要給女家送禮物，俗稱“送節”，過年送禮為“送年” 。
