導讀：如果生活中沒有非同尋常的節日，沒有神圣與崇高，我們的生命之樹就會失去綠色 ， 就會枯干，生活就會成為毫無意義的“活著” 。在臘月時候 ， 我們會度過很多節日，比如臘月二十三 ， 二十三是小年，小年有著祭灶王的習俗，解析啦和小編一起去瞧瞧具體介紹吧 。
二十三是小年
臘八過了是小年，小年在北方是臘月二十三 ， 南方是臘月二十四 。如果說臘八是大年的開場鑼鼓，那么小年就是大年的序幕 。從小年開始，就進入了過大年的倒計時 。各地有不少年節民謠，都是從臘月二十三開始說起 。河北邯鄲民謠:
糖瓜祭灶二十三，離過年整八天；二十四 ， 掃房子；二十五，做豆腐；二十六，蒸饅頭；二十七，趕集上店買東西；二十八，把豬殺；二十九，做黃酒；三十，家家捏餃子 。
“二十三，糖瓜粘”“二十三，祭灶王”等民謠里都說到祭灶，祭灶是傳統小年的重要節俗 。灶神俗稱灶王爺、灶公、司命，是中國民間在年節中特別崇奉的神靈 。
小年祭灶王的習俗
灶神在先秦時代地位并不顯赫，但由于其神職的特殊，在小家庭所有制的時代，它在民間歲末祭儀中，逐漸成為主要祭祀對象 。后代以“祀灶”活動替代了臘祭諸神的儀禮，在世俗的年節中似乎只要打發了灶神 ， 就可心安理得 。本為國家禮制的祀灶儀禮，在其作為民俗擴張的同時，灶神神格也發生了變化，神秘嚴肅的灶神演變為上天派駐民間的耳目 。人們祭祀他，又調侃他 。民間祀灶態度的變化，映射著民眾精神的變化，民間信仰經歷了由上古復雜、神圣到中古近代簡約、實用的重大變遷 。
諸神與人的精神世界相應，人們對關系民生日用的事物 ， 往往有特殊的情感；在神靈信仰盛行的上古時代，人們自然將它們奉為神明 。民以食為天，灶是烹飪食物的專門場所，如《釋名》所說：
灶，造也，創食物也 。
生冷的食料要變成香濃的食品 ， 離不開灶火的煎煮熏烤 。中國人很早就發明了炊事灶具 ， 古史有“黃帝作釜甑”的傳說，這一傳說的時代在考古上得到了印證：據寶雞福臨堡仰韶文化遺址發掘報告 ， 仰韶文化時期中國就有了構思精巧的釜灶，雙釜與灶連體，且共一個火門，灶頂設有八個排煙孔 。我們近代鄉村沿用的炊灶形制在漢代已廣泛流行 。從原始石烤到“瓦鬲煮食”，再到釜鼎烹調，灶火之功煌煌 。因此出現灶神，以及將灶神視作居家火神，就非常合乎當時人的心理實際 ， “炎帝作火死而為灶神”（《藝文類聚》卷八十引《淮南子》，今本《淮南子·氾論訓》略有不同） 。灶神在先秦被列為五祀（或七祀）之一 。五祀的起源與具體名目在歷史上存在著歧見，根據禮學權威、東漢經學大師鄭玄的看法，五祀在殷商時已出現，“五祀，戶、灶、中霤、門、行也”（鄭玄注《禮記·曲禮下》） 。荊門包山戰國楚墓中出土有五祀的神牌，在五塊小木牌上 ， 分別寫有室、門、戶、行、灶五字，顯然這是墓主生前的信仰 。五祀在古代是時空結合的祭禮，它依照星象天時，以族群聚居的居室為神靈分布的空間范圍，根據五行原則，將其與五方四時結合：春祭戶，夏祭灶 ， 秋祭門，冬祭行（一為“井”），季夏祭中霤 。
灶王
在五行生克圖式中，夏季旺相屬火，火神是夏之主神 。由于灶與火的密切關系，因此在先秦的歲時祭儀中，夏季主祀灶神 。夏季祀灶偏重在火的自然屬性 ， 從后世的民族志資料中，我們很容易明白它們之間的關系 。由此可見 ， 先秦灶神祭祀以夏日為主，但并非只在夏季 。年終臘祭中很早就包含了祭灶的內容 ， 所謂“臘祭先祖五祀” 。年終祭祀五神，固然有歲末總祭季節神的意味，但對與火祭有關的灶神祭祀來說，它還有著與夏日祀灶相關的特定意義 。在觀象授時的先秦時代，人們根據星象測定時氣 ， 大火（心宿二）曾是寒暑時節變化的重要標志，“火中，寒暑乃退”（《左傳·昭公三年王正月》） 。人們以大火旦中，即清晨心宿二出現于南方中天確定為季冬，寒冬將逝；以大火昏中，即黃昏時心宿二出現于南方中天確定為季夏，炎夏趨涼 。在陰陽二氣盛極而衰的關鍵時段，人們舉行歲時祭祀星神的儀式，以實現天人的溝通 ， 求得人事的順遂 。這就是夏冬兩季祀灶的原義 。
從后世祭灶習俗的時間與內容中我們也不難發現原始星神祭祀的遺痕 。夏季祀灶的時間在六月初至二十四日，冬季在十二月初至二十四日 。夏冬祭儀在時間上有著對應關系，它明顯地體現了與星象的關聯 。彝族保存了一套古老的歷法，一年有兩個新年，一在六月，一在十二月 。它以斗柄（北斗七星杓柄狀的三星）直指上或直指下為準 ， 上指十二月節，下指六月節 。六月為星回節，俗稱火把節 。云南彝族在農歷六月二十四日火把節前舉行祭灶禮 ， 詠誦祭火詞，說：
火是衣食火，火是人魂窩 ?！裉靵砑阑?，火光永不滅；大火明朗朗，火光象日月；火神藏家中，人畜得安寧 。
十二月二十四日仍然祀灶，但不如夏祀熱鬧 。部分漢族地區也有夏冬兩祀，清朝蘇州一帶，夏季祀灶的時間在六月初四日及二十四日，冬季祀灶在十二月二十四日 。不過東漢以后，由于歷法的調整及人們信仰態度的變化，夏季祀灶習俗逐漸淡化，其中部分祀灶習俗轉移到臘日，臘日祭灶成為年終祭儀的重頭戲 。
祀灶祭儀由夏祀轉為冬祀，它不只是時間的變化，灶神的性質也發生了重大的改變 ， 除少數地區仍將灶神視作火神外，大多數民眾已不清楚灶神的本來面目 。漢代后期，臘日祀灶風習漸濃 。由于人們缺乏對冬季祀灶與天文星象間聯系的了解，于是產生了對臘日祀灶的新解釋 ?！肚G楚歲時記》引述了一則漢人祀灶的傳說：漢宣帝時，南陽人陰子方性情仁孝，臘日晨炊 ， 見到灶神，他趕忙禮拜，將家里的一只黃狗當作黃羊獻祭 ， 從此陰家“世蒙其?！?。陰家祭灶致福，引得時人紛紛仿效 。由這則傳說看，漢末臘日祀灶已為民俗所尚；此時的祀灶祭品已由過去夏季祀灶的犬祭變化為黃羊之祭 。陰氏倉促間以犬代羊 ， 實則是合了祭灶的古意 。祭灶犧牲的變化與歲時伏臘的時祭有著密切聯系，伏日磔犬，臘日祭羊 ， 是秦漢舊俗，祀灶由夏轉向冬臘，自然要與時令祭品相合 。
灶君的名稱在戰國時已出現，當時有人說晚上“夢見灶君”（《戰國策·趙策》） 。據《夢書》解夢說，夢見灶神，擔心娶婦嫁女 。可見此時灶君信仰與人間婚嫁有關系 。灶王的敬稱大約出現在道教發展的唐朝，李廓《鏡聽詞》“匣中取鏡祠灶王，羅衣掩盡明月光”（《唐詩紀事》六十） ， 描述了夜晚取鏡祭祀灶神的情景 。灶神由君而王，不僅僅是稱呼的變化，表明灶神職司的擴大與地位的上升 。民間至今仍有“二十四夜敬灶王，供上糯米打白糖”的俗諺 。
以司命稱灶神，是灶神神格的新變化 。司命本來是文昌宮星神，主司人壽 。古禮有槱（yǒu）燎之祭，積薪燔（fán）柴祀司中、司命 。司命星神在漢代屬于郊祀的對象，由“荊巫”祠祀 。東漢時期民間“獨祀司命”，這時的司命已偶像化，人們將一尺二寸長的木頭刻成司命神像，無論出行還是居止都要奉祀（《風俗通義·祀典》） 。由于司命祭祀方式是積薪燔柴，煙熏火燎的祭祀使人們易于將它與灶神發生勾連 。魏晉時期，灶神信仰中開始接納古代司命信仰 。葛洪在《抱樸子·內篇》中說：灶神在每月的最末一天，都要上天報送一次人間過錯 ， 罪過大的人減壽三百天，罪過小的減一日 。人壽原本由司命執掌，這時灶神卻接過司命的職責 。正是司命與灶神職責權限的混淆，后世民間才將灶神徑直稱為司命 。司命在民間地位顯赫，在南方鄉村農家中堂[4]上仍能見到“本門宗祖”與“東廚司命”并列的神位 。
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