經濟危機是指資本主義再生產過程中周期性爆發的生產過剩的危機 。這種生產過剩不是絕對過剩而是相對過剩，即相對于勞動人民有支付能力的需求和資本價值增值的需要而言的過剩 。一般表現是： 商品大量積壓，生產銳減，工廠大批倒閉，工人大量失業，信用關系嚴重破壞，整個社會經濟陷入極端混亂和癱瘓之中 。雖然危機的可能性在貨幣出現以后就已經產生了，但只有在資本主義生產方式下才具有現實性 。這是由資本主義生產方式的基本矛盾決定的，即生產的社會性和資本主義私有制之間的矛盾 。經濟危機的原因可能是：
1．經濟政策錯誤；
2．原材料緊張，尤其是原油危機；
3．自然災害；
4．全球化的后果；
5．金融政策錯誤 。
經濟危機早在簡單商品生產中就已經存在，這是同貨幣作為流通手段和支付手段相聯系的 。
在生產方式危機才變成了現實 。隨著簡單商品經濟──私人勞動與社會勞動之間的發展，就使經濟危機的發生成為不可避免的了 。
隨著社會分工的廣泛發展，商品生產，每個企業都成為社會化大生產這個復雜體系中的一個環節 。它在客觀上是服務于整個社會，滿足社會需要、應受社會調節的 。
由于生產資料私有，生產從屬于企業的利益 ， 生產成果都被他們所占有 。而企業生產的唯一目的，生產的擴大或縮小，不是取決于生產和社會需要即社會地發展了的人的需要之間的關系 ， 而是取決于利潤以及這個利潤和所使用的資本之比，即一定水平的利潤率 。因此 ， 當生產的擴大程度在另一個前提下還遠為不足的時候，對生產的限制已經出現了 。生產不是在需要的滿足要求停頓時停頓，而是在利潤的生產和實現要求停頓時停頓（《經濟學原理》第25卷，第288頁） 。
重要表現之一，單個企業生產的有組織性同整個生產的無政府狀態之間的矛盾 。單個企業的生產，在資本家的統一指揮下 ， 是有組織、有計劃的；而整個社會生產卻基本上陷于無政府狀態 。社會再生產過程中比例關系的失調 ， 特別是生產與需要之間的比例關系的失調，是私有制所造成的結果 。私有制把社會生產，企業們各行其是 。各生產部門比例的不協調，是生產運動中的經?，F象，而按比例的發展，則是生產運動中的個別情況 。嚴重比例失調是引起經濟危機的重要原因之一 。
另一個重要表現，就是產能增長與有效需求不足，即總供給與總需求或生產與消費 。在追逐高額利潤的驅使下，所有資本家都拼命發展生產，結果是有效需求落后于整個社會生產的增長，商品賣不出去，造成生產的相對過剩 。這是引起經濟危機的最直接的原因 。
生產與消費以及市場無序競爭 ， 作為具體表現是彼此緊密聯系在一起的 。正是它們的結合，才不可避免地使再生產周期地遭到破壞，引起生產過剩的經濟危機 。
【帶你看看什么是經濟危機，它又是如何被引起？】
